Les bobeurs et skeletoneurs canadiens dans le feu de l’action en Coupe du Monde en Autriche

—Rush et Lumsden sixième au bobsleigh, Douglas etNeilson septième au skeleton—

IGLS,Aut.—Quatre hommes canadiens frôlaient le podium en Coupedu Monde de bobsleigh et de skeleton, samedi à Igls, Autriche.

Le duo dynamique de Lyndon Rush et Jesse Lumsden aquitté la ligne de départ pour leur première épreuve ensemble à bord le bob àdeux Canada 1. Rush, 31 ans, de Humboldt, Sask., et Lumsden, 29 ans, deBurlington, Ont., ont piloté le nouveau bobsleigh Eurotech vers le sixième rangau classement, avec un chrono combiné d’une minute, 44,96 secondes sur deuxmanches.

«C’était une bonne sortie dans une compétitionserrée,» a dit Tom Delahunty, entraîneur en chef d’équipe canadienne debobsleigh. «Lyndon et Jesse ont une excellente dynamique d’équipe et ils sonttous deux très puissants; ils travaillent bien ensemble. Rush a eu son départle plus rapide à Igls aujourd’hui donc ça s’annonce très bien.»

Avec une piste relativement courte et plane, Igls estconsidéré une installation pour débutants. Rush a surmonté un revers samediaprès être tombé dans le toboggan au départ de la deuxième descente quand lapoignée de départ s’est cassée, ce qui a envoyé le bob dans la paroi avant lepremier virage de la piste de 1 220 mètres. Mais le médaillé de bronzeolympique en bob à quatre a su maintenir la vitesse et s’accrocher au sixièmerang.

Chris Spring, de Calgary, et Tim Randall, de Toronto,qui concourent en Coupe du Monde pour la première fois, ont réalisé unexcellent début à bord Canada 2 avec un résultat de 13^e place en 1:45.41.

Les Suisses Beat Hefti et Thomas Lamparter ont eu lavictoire à cette épreuve inaugurale de Coupe du Monde avec un chrono combiné de1:44.24. Thomas Florschuetz et Kevin Kuske ont piloté le bob Allemagne 1 versla médaille d’argent en 1:44.36, et les Américains Steven Holcomb et JustinOlsen sont partis de bon pied à cette saison, s’accrochant à la médaille debronze à bord USA 1 avec un temps de 1:44.42.

Plus tôt cette même journée, les skeletoneurs élitesdu monde ont glissé sur la piste d’Igls : trois Canadiens concouraient. Levétéran de l’équipe, Mike Douglas, de Toronto, et le nouveau de l’équipe, EricNeilson, de Victoria, menaient la charge canadienne et ont fini en ex æquo pourseptième place, chacun avec un chrono de 1:47.89.

Quittant la ligne de départ à bord un nouvel enginconçu par SAIT Polytechnic, de Calgary, Douglas a usé de deux excellentespoussées pour frôler le podium, en quête de sa première médaille de Coupe duMonde.

«Avoir deux Canadiensparmi les sept premiers est chose assez rare ces dernières années, donc leCanada a eu un beau jour en Autriche,» a dit Douglas, qui avait représenté leCanada aux Jeux olympiques de 2010. «En l’absence de Jon Montgomery, nous nousrallions et nous travaillons ensemble comme équipe pour en tirer le meilleur detous nous trois.  Duff (Gibson – entraîneur en chef) joue un rôle capitaldans ce développement d’atmosphère d’équipe et ça rapporte déjà à la premièreépreuve de la saison.»

Neilson a surmontél’anxiété de première Coupe du Monde pour montrer qu’il a sa place parmi lesélites du monde. Dans une épreuve des plus serrées, Neilson a inscrit laseptième descente en vitesse à sa deuxième manche, pour grimper au classement.

«J’étais pas mal nerveuxavant de concourir, et ce n’est pas habituel pour moi, mais puisque c’était mapremière Coupe du Monde, j’avais les nerfs en boule,» a dit Neilson. «Je penseque l’anxiété a miné un peu ma première descente et je me débattais avecl’engin dans quelques virages, et cela m’a coûté. J’étais plus relax à la deuxièmedescente et je laissais faire l’engin sans trop le contrôler. Je savais que monchrono était bon, mais je ne pensais pas que je monterais autant que cela parcequ’il y a des talents remarquables qui concourent. Mes coéquipiers m’ontvraiment appuyé cette semaine avec des conseils de leur propre expérience, etcela m’a aidé énormément.»

Le Calgarois JohnFairbairn s’est classé 15^e (1:48.30) à cette première épreuve de sadeuxième saison de Coupe du Monde.

Le Letton Martins Dukurs aremporté la victoire en 1:45.64. Le Russe Alexander Tretiakov s’est classédeuxième en 1:46.74, avec un autre Letton, Thomass Dukurs, sur ses talons en1:46.77.

La Coupe du Monde prend fin dimanche à Igls, Autriche,avec l’épreuve de bobsleigh à quatre.

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Pourtous les résultats : www.fibt.com

Bobsleighà deux masculin, cinq premiers au classement :

1. Beat Hefti/Thomas Lamparter, SUI,1:44.24; 2. Thomas Florschuetz/Kevin Kuske, GER 1, 1:44.36; 3. StevenHolcom/Justin Olsen, USA 1, 1:44.42; 4. Oskars Melbardis/Daumants Dreiskens,LAT 2, 1:44.72; 5. Patrice Servelle/Lascelles Brown, MON, 1:44.92

Résultats canadiens :

6. Lyndon Rush, Humboldt, Sask., JesseLumsden, Burlington, Ont., CAN 1, 1:44.96; 13. Chris Spring, Calgary/TimRandall, Toronto, CAN 2, 1:45.41.

Skeleton,hommes, cinq premiers au classement :

1. Martins Dukurs, LAT, 1:45.64; 2.Alexander Tretiakov, RUS, 1:46.74; 3. Tomass Dukurs, LAT, 1:46.77; 4. FrankRommel, GER, 1:47.16; 5. Kristan Bromley, GBR, 1:47.32.

Résultats canadiens :

T7. Mike Douglas, Toronto, 1:47.89; T7.Eric Neilson, Victoria, 1:47.89; 15. John Fairbairn, Calgary, 1:48.30.